Джон Картер — это фильм, который переносит зрителя на Марс, где древние цивилизации ведут бесконечную войну за ресурсы и власть. Режиссёр Эндрю Стэнтон создаёт масштабную адаптацию классических романов Эдгара Райса Берроуза, добавляя современные визуальные эффекты и динамичные сцены сражений. Постановка опирается на дух приключенческой фантастики начала XX века, где герой-землянин становится легендой среди марсиан. Визуальный стиль строится на контрасте между красными пустынями Барсума и золотыми городами, парящими в разреженной атмосфере. Актёрская игра Тейлора Китча задаёт образ одинокого воина, который вынужден адаптироваться к чуждому миру и его законам. Джон Картер выходит в 2012 году и становится одним из самых дорогих проектов студии Disney, хотя кассовый успех оказался скромным. Сюжет строится вокруг гражданской войны на Марсе, где два города-государства соперничают за контроль над планетой. Режиссёр делает ставку на масштабные батальные сцены и прыжки персонажей в условиях низкой гравитации.
Бывший кавалерийский офицер Джон Картер после Гражданской войны в США оказывается в Аризоне, где сталкивается с таинственным светящимся медальоном. Артефакт переносит его на Марс, где местные жители называют планету Барсум. Из-за разницы в гравитации Картер обретает сверхчеловеческую силу и способность высоко прыгать, что сразу делает его мишенью для всех фракций. Джон Картер попадает в плен к воинственной расе зелёных марсиан — Таркам, которые считают его опасным чужеземцем. Герой вынужден доказывать свою полезность, участвуя в охоте на диких зверей, но внутри племени он находит неожиданных союзников.
Вместе с Тарками Картер встречает принцессу Дею Торис из города Гелиум, которая сбежала от политического брака с правителем вражеского города Зоданги. Она просит его помощи, и он соглашается, потому что видит в ней не просто дипломата, а сильную личность. Джон Картер погружается в политический конфликт, где интриги и предательства мешаются с открытыми столкновениями. Он узнаёт, что медальон, перенёсший его на Марс, принадлежит таинственным существам — Тернам, которые манипулируют событиями на планете. Попытка вернуться домой оборачивается новым витком войны, когда герой сталкивается с главным злодеем — Саба Заном, который хочет уничтожить Гелиум.
Решающее сражение происходит у стен Гелиума, где Джон Картер с помощью тактики и силы уничтожает вражеские войска и побеждает Саба Зана. Он находит способ активировать медальон, чтобы вернуться на Землю, но понимает, что его место теперь на Марсе, где его любят и ждут. Финал закрепляет его решение остаться, и он отправляется в Гелиум, где Дея становится правительницей. После этого Джон Картер принимает новую жизнь, оставляя прошлое позади ради любви и чести.
Джон Картер раскрывает тему адаптации к чужой среде, где герой находит себя в мире, полностью противоположном земному. Джон Картер показывает, что истинное благородство не зависит от происхождения, а определяется поступками в критический момент. Конфликт строится вокруг выбора между возвращением домой и ответственностью перед новыми союзниками. В фильме поднимается идея о том, что война всегда бессмысленна, если она не ведётся во имя мира и справедливости. Картер учится у марсиан терпению и стойкости, а они учатся у него стратегическому мышлению. Картина проводит параллель между колониальными войнами прошлого и футуристическими конфликтами, где технологии подчиняются человеческим амбициям. Финал оставляет надежду, что даже самый отчаявшийся человек может найти цель и смысл в служении другим. Зрителю предлагается задуматься о цене власти и о том, как важно сохранять человечность в любых условиях.
Съёмки проходили в пустынях Юты и Калифорнии, где построили декорации городов Гелиум и Зоданга, используя песчаник и дерево. Для эффекта низкой гравитации актёров подвешивали на тросах, а сцены с прыжками создавали с использованием компьютерной графики и дублёров. Тейлор Китч проходил интенсивную физическую подготовку, включая бои с мечами и катание на летающих аппаратах — марсианских флайерах. Джон Картер стал первым фильмом, где использовали захват движения для создания зелёных марсиан, у которых было четыре руки и сложная мимика. Сцена с битвой на арене снималась на протяжении двух недель с участием сотен статистов и анимированных существ. Для озвучивания Тарков привлекли актёров с низкими голосами, чтобы подчеркнуть их инопланетную природу. Фильм рекомендуется смотреть онлайн поклонникам классической научной фантастики и масштабных эпических полотен с героическим пафосом. Линн Коллинз, сыгравшая Дею Торис, выполняла большинство трюков сама, включая сцены с верхом на тварях и стрельбой из лука. Композитор Майкл Джаккино создал саундтрек, сочетающий оркестровую классику с этническими инструментами для передачи марсианской атмосферы. Картина получила смешанные отзывы, но спустя годы обрела культовый статус среди фанатов первоисточника за верность духу книги.